잣나무 숲

축령산

신록의 계절 5월, 온 가족이 함께 떠나는 나들이를 계획해 보자. 가족이 함께 여행을 할 때는 어린이나 노약자를 기준으로 여행계획을 짜는 것이 좋다. 어린이나 노약자는 쉽게 피로를 느끼므로 하루 네다섯 시간의 드라이브는 무리이다.

서울에서 한 시간 거리에 있는 축령산 자연휴양림은 신록의 계절 5월을 만끽할 수 있는 곳이다. 경기도 남양주시의 최고봉인 축령산(879m)과 서리산(825m)을 양편에 두고 남양주시와 가평군에 걸쳐있는 중간분지에 위치한 축령산 자연휴양림은 1995년 7월에 개장했다.

축령산의 예전 이름은 비공산이라고도 불렸으나 태조 이성계가 고려 말에 사냥을 왔다가 한 마리도 잡지 못하고 돌아가던 중 몰이꾼이 이 산은 ‘이 산은 신령스러운 산이라 산신제(山神祭)를 지내야 한다’ 고 하여 산 정상에서 제를 지내고 돌아오다가 멧돼지를 잡았다는 전설이 있다.

지금도 산악회에서 시산제 장소로 많이 이용되고 있는 축령산은 서울에서 가깝고 교통이 편리해 주말 나들이 코스로 인기가 있다. 아늑하면서도 하늘이 보이지 않을 정도로 우거진 수령 60년 이상의 잣나무 숲 사이의 잘 닦인 등산로는 가족단위의 가벼운 산행에도 적합하다.

축령산과 서리산으로 이어지는 등산로는 누구나 쉽게 오를 수 있는 다양한 코스로서 짧은 시간에 정상도전의 만족감을 느낄 수 있고 봄의 서리산 정상 철쭉꽃, 여름의 바위와 숲이 조화된 시원한 계곡, 가을의 아름다운 단풍, 겨울의 설경 등 뚜렷한 계절감각을 느낄 수 있는 수도권 제일의 휴양림이다.

축령산은 봄철의 꽃들이 장관으로 피는 곳으로 유명하다. 이곳에는 바람꽃, 만주바람꽃, 훼리바람꽃, 쌍둥이바람꽃 등 바람꽃의 대부분이 분포하고 있으며, 북서쪽 사면의 얼레지 군락은 국내의 어느 곳에도 뒤지지 않을 정도로 훌륭하다. 이밖에도 점현호색, 댓잎현호색, 현호색 등 다양한 종의 현호색이 분포하며, 앉은부채, 복수초, 노랑제비꽃 등의 봄꽃 식물들이 군락을 이루고 있으며 병풍쌈, 관중등과 같이 도시근교에서 쉽게 볼 수 없는 식물들도 서식하고 있다.

울창한 숲 속을 걷다 보면 나무에서 풍기는 특유의 나무향을 맡을 수 있다. 이러한 향들을 맡으면 기분이 상쾌해지는데 이는 ‘피톤치드’의 역할 때문이다. 수목들이 각종 병균과 해충, 곰팡이들로부터 자신을 보호하기 위해 끊임없이 내뿜는 방향성 물질인 피톤치드는 독소저해물질, 행장촉진물질 등이 함유되어 있어 사람들의 건강도 보호한다고 한다.

신진대사 및 심폐기능 강화, 신경조직의 이완등에 탁월한 효과가 있다고 알려져 있는 삼림욕은 오전 10시에서 12시 사이가 가장 좋으며 산 밑이나 산 정상보다는 산 중턱의 숲 가장자리에서 100m 이상 들어간 깊은 숲속이 좋다고 한다. 옷차림은 통풍과 땀 흡수가 잘되는 옷을 입는 것이 좋으며 온몸의 긴장을 풀고 숲속을 천천히 걸으며 상쾌한 공기가 피부에 닿는 것을 느끼고 호흡하면 된다.

축령산 자연휴양림내의 숲속의 집과 산림휴양관을 이용할 경우 미리 예약을 해야 하며, 취사도구, 세면도구, 침구류를 챙겨가야 한다. 또 휴양림 내에는 매점이나 식당이 일체 없으므로 입장시 음식물을 미리 준비하여야 하며 취사는 지정된 취사구역 내에서 휴대용 가스렌지만 사용할 수 있다. 물론 애완동물은 데려갈 수 없다. 간혹 휴양림내에서 나물등을 채취하는 사람들이 있는데 휴양림 내에서는 나물, 수목등의 채취, 굴취를 할 수 없으며 위법시 산림법에 따라 처벌을 받게 되므로 주의해야 한다.

휴양림 주차장의 주차요금은 승용차 1일 1대 기준으로 월요일에서 목요일까지는 2,000원이고 금요일부터 일요일까지는 3,000원이다.